Toronto, Ontario, le 20 juillet 2016 – Plus tôt aujourd’hui, en marge de la Conférence internationale sur le sida 2016, à Durban, en Afrique du Sud, l’honorable ministre canadienne de la Santé, Jane Philpott, a prononcé une allocution dans le cadre d’une séance satellite ayant pour thème L’âgisme, le vieillissement et le VIH : un appel à l’action, organisée par le Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale (GTCVRS) et l’AIDS Community Research Initiative of America (ACRIA). Première d’un groupe de conférenciers respectés provenant des États-Unis, de l’Australie, de l’Afrique du Sud, de la Hongrie et du Japon, la ministre Philpott a partagé avec le monde quelques-unes des réponses constructives du Canada face à la question du VIH et du vieillissement :

 « Inclure les personnes âgées dans la réponse au VIH/SIDA a le potentiel pour commencer une toute nouvelle façon de discuter le vieillissement sur l’ensemble ! »

D’ici à ce que les cibles thérapeutiques ambitieuses de l’ONUSIDA nous permettent d’éradiquer avec succès l’épidémie de sida dans le monde, nous pouvons prévoir pour les décennies à venir une augmentation du nombre de personnes qui vieilliront avec le VIH. Alors que nous tentons de supprimer le virus chez la majorité des personnes qui vivent avec le VIH sur la planète, il est important de se préoccuper des besoins post-thérapeutiques des millions de personnes qui vivront longtemps et atteindront l’âge d’or avec le VIH. En réponse à ces changements démographiques, il faut modifier notre façon de faire de la prévention et d’offrir des soins, des traitements et des services de soutien dans le contexte du VIH. Selon des estimations conservatrices, il y aurait au-delà de 20 000 Canadiens séropositifs de plus de 50 ans aujourd’hui, et ce nombre est appelé à augmenter.

À mesure que le traitement ARV devient plus accessible partout dans le monde, le phénomène du vieillissement avec le VIH devient un problème à l’échelle planétaire et représente pour les pays une occasion d’échanger sur les pratiques optimales pour lutter contre l’âgisme au sein même de la communauté touchée par le VIH et s’attaquer à la stigmatisation liée au VIH chez la population âgée, tout en faisant la promotion de programmes et de politiques efficaces pour soutenir une population croissante d’adultes âgés aux prises avec le VIH partout dans le monde. La séance satellite L’âgisme, le vieillissement et le VIH : un appel à l’action a réuni des experts et des décideurs afin qu’ils explorent et dégagent des solutions en vue d’améliorer le traitement des personnes qui vivent et vieillissent avec le VIH.

Les présentateurs de la séance satellite ont souligné les réalisations, mais ont aussi reconnu les lacunes au plan de la réponse globale face à la question du VIH et du vieillissement. Les nouvelles infections par le VIH chez les adultes âgés sont plus susceptibles d’être diagnostiquées tard, ce qui entraîne des maladies, des invalidités et des décès évitables. Or, une fois le diagnostic posé, les adultes âgés ont tendance à mieux s’impliquer dans leurs soins et à être plus fidèles à leur traitement, mais très peu de services de santé et sociaux sont actuellement en place pour répondre aux besoins qui leur sont propres. À cause du VIH, des médicaments et des comorbidités, les personnes vivant avec le VIH sont plus lourdement éprouvées par la maladie que les personnes VIH-négatives au cours de leur vie et pourraient nécessiter des soins et des formes de soutien particuliers qui ne sont pas toujours disponibles. Ceux qui vivent depuis longtemps avec le VIH ont souvent d’autres maladies et subissent les contrecoups d’une érosion du filet social, ce qui les laisse particulièrement vulnérables. Lorsqu’il est question des besoins de cette première génération de patients à vieillir avec le VIH, les enjeux se multiplient et viennent compliquer la planification des ressources et des services de soutien.

 

Quelques faits et quelques chiffres à l’échelle mondiale :

• Dans le monde, les systèmes de surveillance du VIH ont tendance à exclure les personnes de plus de 50 ans, surtout les femmes plus âgées.
• On dénombre environ 4,2 millions d’adultes âgés vivant avec le VIH dans le monde, dont 2,5 millions vivent en Afrique subsaharienne.
• L’accès équitable au traitement et aux soins, à la polypharmacologie (utilisation simultanée de plusieurs médicaments pour traiter une maladie ou plus) et les comorbidités (présence simultanée de deux problèmes de santé chroniques ou plus) sont des enjeux médicaux de taille pour les personnes qui vieillissent avec le VIH.
• La stigmatisation (y compris l’âgisme, la stigmatisation liée au VIH, l’homophobie, la transphobie et le racisme), l’exclusion du marché du travail, les années d’emploi perdues en raison de la maladie, l’insécurité financière et une foule d’autres facteurs sociaux exercent un impact négatif sur la vie des personnes qui vieillissent avec le VIH partout dans le monde.

 

À propos du Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale Le Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale (GTCVRS) est un organisme de bienfaisance national sans but lucratif qui fait la promotion de l’innovation et de l’excellence en matière de réadaptation dans le contexte du VIH. De par ses membres et ses activités, le GTCVRS est un organisme multisectoriel et multidisciplinaire.

Le GTCVRS établit des ponts entre les milieux distincts que sont le VIH, les invalidités et la réadaptation. Les membres du GTCVRS incluent des personnes vivant avec le VIH, des organismes communautaires qui se consacrent au VIH et aux invalidités, des professionnels de la santé, des éducateurs et des chercheurs, des entreprises privées et le secteur de l’emploi, qui ont tous un rôle important à jouer pour une réponse globale en vue de la réadaptation des personnes vivant avec le VIH.

 

-30-

 

Personne-contact pour les entrevues avec les médias et pour plus de renseignements au sujet de ce communiqué :

Tammy C. Yates

Directrice générale

Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale (GTCVRS)

647 760-6236; TYates@VIHandRehab.ca

 

Kate Murzin

Spécialiste des programmes de santé (responsable des initiatives sur le VIH et le vieillissement)

Groupe de travail canadien sur le VIH et la réinsertion sociale (GTCVRS)

647 961-6467; KMurzin@VIHandRehab.ca